Defensores do ensino superior alertaram que as alterações propostas para o Censo de 2030 podem levar à subcontagem de estudantes e docentes internacionais, bem como de residentes indocumentados. Também manifestaram preocupação com a remoção de perguntas sobre raça, etnia e orientação sexual, afirmando que as mudanças poderiam enfraquecer dados usados por faculdades e comunidades para avaliar necessidades e planejar serviços.

A proposta do Bureau do Censo excluiria não cidadãos e contaria as pessoas de acordo com o lugar onde residissem durante a maior parte do período entre 3 de janeiro e 1º de abril, em vez de considerar apenas onde morassem em 1º de abril. O critério de residência proposto também estaria vinculado aos registros fiscais. Defensores afirmam que esses critérios poderiam aumentar a probabilidade de alguns estudantes não serem contabilizados ou serem contados fora das comunidades universitárias onde vivem.

O American Council on Education afirmou que os dados do censo ajudam instituições, governos, pesquisadores e comunidades a compreender as mudanças populacionais e a tomar decisões baseadas em evidências, inclusive sobre necessidades da força de trabalho e disparidades raciais. O conselho alertou que docentes e pesquisadores com vistos H-1B, assim como estudantes internacionais, poderiam não ser contabilizados, produzindo um retrato impreciso de comunidades com grande número de matrículas internacionais e moradias no campus.

A Washington State University e a cidade de Pullman, no estado de Washington, também disseram ao Bureau do Censo que as regras de residência propostas poderiam excluir algumas pessoas, inclusive estudantes universitários. Afirmaram que excluir estudantes internacionais poderia comprometer a precisão dos dados e afetar o financiamento federal.

O Bureau do Censo afirma que as mudanças ajudariam a garantir que os cidadãos sejam contabilizados, enquanto os não cidadãos não seriam. A proposta também argumenta que limitar as perguntas demográficas impediria que os dados do censo fossem distorcidos por características pessoais que os funcionários descrevem como irrelevantes.

Os comentários sobre a proposta expressaram tanto apoio quanto oposição. Alguns comentaristas apoiaram a remoção de perguntas relacionadas à raça e a exclusão de não cidadãos. Outros argumentaram que a perda de informações demográficas dificultaria a identificação das comunidades com maiores necessidades, a aplicação das leis de direitos civis e a avaliação da equidade dos mapas eleitorais. Foram enviados mais de 143.000 comentários, e o Bureau do Censo precisa analisá-los e responder a eles antes de finalizar seu plano.

A proposta não eliminaria toda a coleta federal de dados sobre raça e etnia: a American Community Survey continuaria a reunir essas informações. No entanto, o Censo decenal e a pesquisa têm finalidades distintas. O Censo contabiliza todas as pessoas a cada 10 anos e orienta a representação no Congresso e o apoio às comunidades; a pesquisa contínua coleta dados de uma amostra de domicílios para acompanhar características sociais e econômicas.

Defensores também manifestaram preocupação com os possíveis efeitos sobre comunidades indígenas, observando que alguns programas federais dependem dos dados do censo para determinar o financiamento de serviços como moradia, capacitação profissional, alimentação e apoio ao transporte. Grupos de direitos civis argumentaram separadamente que excluir não cidadãos poderia entrar em conflito com a 14ª Emenda e que remover as perguntas demográficas eliminaria os únicos dados completos, em nível de quarteirão, sobre raça e etnia. Eles solicitaram documentos para saber como a proposta foi elaborada e qual foi o papel de funcionários do governo e de grupos externos em sua formulação.

Fontes: Inside Higher Ed.