Interessenvertretungen des Hochschulbereichs haben gewarnt, dass vorgeschlagene Änderungen an der Volkszählung 2030 dazu führen könnten, dass internationale Studierende und Lehrkräfte sowie undokumentierte Einwohner untererfasst werden. Außerdem äußerten sie Bedenken gegen die Streichung von Fragen zu ethnischer Zugehörigkeit, Herkunft und sexueller Orientierung. Dadurch könnten Daten geschwächt werden, die Hochschulen und Gemeinden nutzen, um Bedarf einzuschätzen und Dienstleistungen zu planen.
Der Vorschlag des Census Bureau sieht vor, Nichtstaatsangehörige auszuschließen und Personen danach zu zählen, wo sie sich zwischen dem 3. Januar und dem 1. April am häufigsten aufhalten, statt ausschließlich danach, wo sie am 1. April leben. Die vorgeschlagene Wohnsitzregelung wäre zudem an Steuerunterlagen geknüpft. Interessenvertretungen zufolge könnten diese Kriterien dazu führen, dass einige Studierende eher übersehen oder außerhalb der Hochschulstandorte gezählt werden, an denen sie leben.
Der American Council on Education erklärte, Volkszählungsdaten helfen Hochschulen, Regierungen, Forschenden und Gemeinden, Bevölkerungsveränderungen zu verstehen und evidenzbasierte Entscheidungen zu treffen, unter anderem zu Fachkräftebedarf und ethnischen Ungleichheiten. Der Verband warnte, dass Lehrkräfte und Wissenschaftler mit H-1B-Visa sowie internationale Studierende möglicherweise nicht erfasst würden. Das könnte ein ungenaues Bild von Gemeinden mit vielen internationalen Studierenden und Wohnheimen auf dem Campus ergeben.
Auch die Washington State University und die Stadt Pullman im Bundesstaat Washington teilten dem Census Bureau mit, dass die vorgeschlagenen Wohnsitzregeln manche Menschen ausschließen könnten, darunter Studierende. Sie erklärten, der Ausschluss internationaler Studierender könne die Genauigkeit der Daten untergraben und sich auf Bundesmittel auswirken.
Das Census Bureau erklärt, die Änderungen würden dazu beitragen, dass Staatsangehörige gezählt und Nichtstaatsangehörige nicht gezählt werden. Außerdem wird im Vorschlag argumentiert, dass eine Begrenzung demografischer Fragen verhindern würde, dass Volkszählungsdaten durch persönliche Merkmale verzerrt werden, die von den Verantwortlichen als unerheblich bezeichnet werden.
Die Stellungnahmen zum Vorschlag brachten sowohl Zustimmung als auch Ablehnung zum Ausdruck. Einige Kommentierende befürworteten die Streichung von Fragen zu ethnischer Zugehörigkeit und Herkunft sowie den Ausschluss von Nichtstaatsangehörigen. Andere argumentierten, dass der Verlust demografischer Informationen es erschweren würde, Gemeinden mit dem größten Bedarf zu erkennen, Bürgerrechtsgesetze durchzusetzen und zu beurteilen, ob Wahlkreiskarten fair sind. Es wurden mehr als 143.000 Stellungnahmen eingereicht, die das Census Bureau prüfen und beantworten muss, bevor es seinen Plan endgültig festlegt.
Der Vorschlag würde nicht die gesamte Erhebung von Daten zu ethnischer Zugehörigkeit und Herkunft durch den Bund beenden: Der American Community Survey würde diese Informationen weiterhin erfassen. Die alle zehn Jahre stattfindende Volkszählung und die Umfrage erfüllen jedoch unterschiedliche Zwecke. Die Volkszählung erfasst alle Menschen und dient als Grundlage für die Vertretung im Kongress sowie für die Unterstützung von Gemeinden; die fortlaufende Umfrage befragt eine Stichprobe von Haushalten, um soziale und wirtschaftliche Merkmale nachzuverfolgen.
Interessenvertretungen äußerten außerdem Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen auf indigene Gemeinden. Sie wiesen darauf hin, dass einige Bundesprogramme Volkszählungsdaten heranziehen, um die Finanzierung von Dienstleistungen wie Wohnraum, beruflicher Weiterbildung sowie Unterstützung bei Lebensmitteln und Transport zu bestimmen. Bürgerrechtsorganisationen haben gesondert argumentiert, der Ausschluss von Nichtstaatsangehörigen könne gegen den 14. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten verstoßen und die Streichung demografischer Fragen würde die einzigen vollständigen Daten zu ethnischer Zugehörigkeit und Herkunft auf Blockebene beseitigen. Sie haben die Herausgabe von Unterlagen beantragt, um zu erfahren, wie der Vorschlag ausgearbeitet wurde und welche Rolle Regierungsvertreter und externe Gruppen bei seiner Gestaltung spielten.
Quellen: Inside Higher Ed.