Das LaGuardia Community College hat offiziell sein Büro für die Stärkung von Einwandererstudierenden (Office of Immigrant Student Empowerment) eröffnet, was die erste Initiative dieser Art innerhalb des City University of New York (CUNY)-Systems darstellt. Das neue Zentrum wurde als Reaktion auf die wachsende Unsicherheit unter undokumentierten Studierenden und solchen aus Familien mit gemischtem Status gegründet, was ihre Fähigkeit betrifft, sich inmitten weitreichender bundesweiter Einwanderungsrazzien einzuschreiben und Abschlüsse zu erwerben.
Während einige Institutionen Vereinbarungen getroffen haben, die es Campuspolizeibehörden erlauben, Einwanderungsbehörden zu unterstützen, oder Bemühungen um Schutzcampus entmutigt haben, verfolgt das LaGuardia einen proaktiven Ansatz zur Unterstützung seiner vielfältigen Studierendenschaft. Seit dem Beginn der Operationen im Frühjahr hat das Büro Verbindungen zwischen Studierenden und wesentlichen Dienstleistungen durch Partnerschaften mit CUNY Citizenship Now!, dem Studierenden-Advocacy-Ausschuss des Colleges und verschiedenen Gemeinschaftsorganisationen gefördert.
Das Büro bietet Zugang zu rechtlichen Ressourcen, finanzieller Unterstützung, akademischer Betreuung und gemeindebasierten Diensten. Es verbindet Studierende spezifisch mit Stipendien, Stipendien für erfahrungsbasiertes Lernen und Nothilfe über den Friedman Fund for new New Yorkers und LaGuardia CARES. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, Studierenden zu helfen, finanzielle Hindernisse zu überwinden und in ihren Bildungsprogrammen eingeschrieben zu bleiben.
Alexis McLean, Vizepräsidentin für studentische Angelegenheiten am LaGuardia, stellte fest, dass die Lage des Colleges in Queens, das eine große Einwandererbevölkerung beherbergt, die Unterstützung dieser Studierenden zu einer Priorität machte. Sie beobachtete eine wachsende Zurückhaltung einiger undokumentierter Studierende, persönlich an Kursen teilzunehmen, aus Angst vor Festnahme oder Abschiebung, wobei viele Online-Kurse oder E-Mail-Kommunikation bevorzugten.
McLean betonte, dass die Bewältigung der externen Ängste, mit denen diese Studierenden konfrontiert sind, für ihren Erfolg im Klassenzimmer entscheidend ist. „Viele unserer undokumentierten Studierenden, insbesondere in diesem soziopolitischen Klima, wurden sehr ängstlich, zur Schule zu kommen“, sagte sie. Das Ziel besteht darin, den Unterricht durch Unterstützungssysteme zu ergänzen, die es Studierenden ermöglichen, trotz der herausfordernden Umgebung zu gedeihen.
Das Büro wurde mit Unterstützung der Carroll and Milton Petrie Foundation eingerichtet, während Bundespolitiken weiterhin Einwandererstudierende in ganz den USA beeinflussen. Die Trump-Regierung hat Landespolitiken herausgefordert, die undokumentierten Studierenden In-State-Tuition erlauben, was zu höheren Kosten für über 120.000 Studierende in fünf Staaten nach bundesweiten Klagen führte. Darüber hinaus haben Durchsetzungsmaßnahmen auf Campus, wie ein Vorfall im Februar an der Columbia University, bei dem Bundesbeamte einen Studierenden festnahmen, die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit auf dem Campus und die Notwendigkeit rechtlicher Protokolle geschürt.
Alex Perez-Meza, administrative Koordinatorin des neuen Büros, hob hervor, dass rechtliche Unterstützung einer der am meisten nachgefragten Dienste ist, da der rechtliche Status eines Studierenden seine Fähigkeit direkt beeinflusst, für In-State-Tuition in Frage zu kommen und eingeschrieben zu bleiben. „Alles hängt zusammen“, erklärte Perez-Meza und stellte fest, dass das Verständnis der rechtlichen Rechte langfristige Wege für Studierende schafft, während sie ihre Abschlüsse anstreben.
Unter den bereits mehr als 70 betreuten Studierenden befindet sich Zoe, eine Psychologiestudentin aus Jamaika, die Anonymität beantragt hat. Sie beschrieb das Büro als einen lebenswichtigen Raum, in dem sie sich gesehen und unterstützt fühlt, und nannte es ein „zweites Zuhause“, das sie mit Ressourcen verbindet, die ihre Lebensbahn verändern können.
Das LaGuardia hat sich auch als Zentrum für andere unterversorgte Bevölkerungsgruppen positioniert und kürzlich das CUNY Institute for LGBTQIA+ Community Engagement and Public History beherbergt. Über praktische Ressourcen hinaus erklärte Perez-Meza, dass das Büro darauf abzielt, ein Gefühl der Zugehörigkeit für Studierende zu fördern, die sich möglicherweise vom Campusleben entfremdet fühlen oder zögern, Clubs beizutreten.
Perez-Meza betonte, dass die Unterstützung von Einwandererstudierenden Zusammenarbeit über Institutionen hinweg erfordert und nicht in Silos arbeitet, um sicherzustellen, dass Fakultätsmitglieder und Mitarbeiter genaue Informationen bereitstellen oder Studierende an geeignete Experten verweisen können. McLean schloss mit der Feststellung, dass Institutionen zwar strategisch mit Datenschutz umgehen müssen, aber auch furchtlos in ihrem Engagement bleiben müssen, alle Studierenden zu dienen, und stellte fest, dass die Bewältigung von Bedürfnissen außerhalb des Klassenzimmers für die Bindung und den Abschluss von Studierenden unerlässlich ist.
Quellen: Inside Higher Ed.