Defensores de la educación superior han advertido que los cambios propuestos para el Censo de 2030 podrían provocar un subrecuento de estudiantes y docentes internacionales, así como de residentes indocumentados. También expresaron preocupación por la eliminación de preguntas sobre raza, etnia y orientación sexual, y señalaron que esos cambios podrían debilitar los datos que universidades y comunidades utilizan para evaluar necesidades y planificar servicios.
La propuesta de la Oficina del Censo excluiría a los no ciudadanos y contaría a las personas según el lugar donde residan la mayor parte del tiempo entre el 3 de enero y el 1 de abril, en vez de hacerlo únicamente según el lugar donde vivan el 1 de abril. El criterio de residencia propuesto también estaría vinculado a los registros fiscales. Los defensores sostienen que esos criterios podrían aumentar la probabilidad de que algunos estudiantes no sean contados o se contabilicen fuera de las comunidades universitarias donde viven.
El Consejo Estadounidense de Educación dijo que los datos del Censo ayudan a las instituciones, los gobiernos, los investigadores y las comunidades a comprender los cambios demográficos y tomar decisiones basadas en evidencia, entre ellas las relativas a las necesidades de la fuerza laboral y las disparidades raciales. Advirtió que podrían quedar sin contar docentes e investigadores con visas H-1B, así como estudiantes internacionales, lo que produciría una imagen inexacta de las comunidades con una gran proporción de estudiantes internacionales y viviendas dentro de los campus.
La Universidad Estatal de Washington y la ciudad de Pullman, en Washington, también comunicaron a la Oficina del Censo que las normas de residencia propuestas podrían excluir a algunas personas, entre ellas estudiantes universitarios. Señalaron que excluir a los estudiantes internacionales podría perjudicar la precisión de los datos y afectar el financiamiento federal.
La Oficina del Censo afirma que los cambios ayudarían a garantizar que se cuente a los ciudadanos y no a los no ciudadanos. La propuesta también sostiene que limitar las preguntas demográficas evitaría que los datos del Censo se distorsionen por características personales que los funcionarios describen como irrelevantes.
Los comentarios sobre la propuesta reflejaron tanto apoyo como oposición. Algunos comentaristas respaldaron la eliminación de las preguntas relacionadas con la raza y la exclusión de los no ciudadanos. Otros sostuvieron que perder información demográfica dificultaría identificar a las comunidades con mayores necesidades, hacer cumplir las leyes de derechos civiles y evaluar si los mapas electorales son justos. Se presentaron más de 143.000 comentarios, y la Oficina del Censo debe revisarlos y responderlos antes de finalizar su plan.
La propuesta no eliminaría toda la recopilación federal de datos sobre raza y etnia: la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense seguiría recabando esa información. Sin embargo, el Censo decenal y la encuesta tienen propósitos distintos. El Censo cuenta a todas las personas cada 10 años e informa la representación en el Congreso y el apoyo a las comunidades; la encuesta continua toma muestras de hogares para seguir las características sociales y económicas.
Los defensores también expresaron preocupación por los posibles efectos en las comunidades indígenas, y señalaron que algunos programas federales se basan en los datos del Censo para determinar el financiamiento de servicios como vivienda, capacitación laboral y ayuda alimentaria y de transporte. Por separado, grupos de derechos civiles han argumentado que excluir a los no ciudadanos podría entrar en conflicto con la Enmienda 14 y que eliminar las preguntas demográficas suprimiría los únicos datos completos sobre raza y etnia a nivel de manzana censal. Han solicitado registros para conocer cómo se elaboró la propuesta y qué papel desempeñaron los funcionarios del gobierno y los grupos externos en su formulación.
Fuentes: Inside Higher Ed.