Las victorias de los demócratas en Texas podrían transformar las universidades y los centros públicos de educación superior del estado, mediante nuevos nombramientos en los consejos directivos, cambios en las políticas de educación superior y modificaciones en el curso de las disputas legales en marcha. Los resultados electorales también ponen en cuestión el papel reciente de Texas como destacado ejemplo de reformas conservadoras en la educación superior.

Los demócratas ganaron la gobernación, la vicegobernación y la fiscalía general, además de un escaño en el Senado de Estados Unidos. The Associated Press también dio por ganada a los demócratas la Cámara de Representantes del estado, por lo que los republicanos conservaron la mayoría únicamente en el Senado estatal. Gina Hinojosa, gobernadora electa, podrá proponer nuevos regentes universitarios, aunque el Senado debe confirmar esos nombramientos.

Los republicanos de Texas aprobaron una prohibición de gran alcance de los programas de diversidad, equidad e inclusión y, posteriormente, aprobaron la SB 37, que restringe quién puede crear senados de profesores y elegir a sus dirigentes. La ley otorga esas facultades a los consejos directivos y a los rectores universitarios. Grupos de profesores y académicos han criticado estas políticas, mientras que la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios ha presentado demandas contra Texas A&M y Texas Tech por las restricciones en sus campus.

Los mandatos de los presidentes de los consejos directivos de los sistemas de Texas A&M, la Universidad de Texas, Texas Tech, Texas State y Texas Woman’s University vencen a comienzos del próximo año. El momento brinda a Hinojosa la oportunidad de proponer sustitutos, pero el Senado, controlado por los republicanos, podría dificultar su confirmación. El control demócrata de la gobernación y de la Cámara también podría dar al partido mayor influencia sobre los presupuestos universitarios.

Los defensores del profesorado sostienen que los resultados electorales podrían abrir la posibilidad de reconsiderar las leyes estatales y las políticas universitarias. Teresa Klein, presidenta de Texas AAUP-AFT, dijo que un profesor ya le había comentado que se sentía más capaz de enseñar sin ansiedad. Otros académicos describieron los resultados como un rechazo a la intromisión política en las decisiones sobre lo que se enseña en clase.

La mayoría republicana en el Senado sigue siendo, sin embargo, un obstáculo importante para revocar leyes. Algunos profesores también sostienen que las políticas universitarias han ido más allá de lo exigido por la legislación estatal y que podría ser más fácil cambiarlas. Leonard Bright, presidente del capítulo de la AAUP en el campus de College Station de Texas A&M, dijo que ahora la atención se centraría en los consejos directivos de las universidades y en su papel en la educación superior.

Fuentes: Inside Higher Ed.