Die Wahlsiege der Demokraten in Texas könnten die staatlichen Colleges und Universitäten neu gestalten – unter anderem durch neue Ernennungen in Aufsichtsgremien, Änderungen der Hochschulpolitik und eine Neuausrichtung laufender Rechtsstreitigkeiten. Die Wahl stellt außerdem Texass jüngere Rolle als führendes Beispiel für konservative Reformen im Hochschulbereich infrage.

Die Demokraten gewannen das Gouverneursamt, das Amt des Vizegouverneurs und das Amt des Generalstaatsanwalts sowie einen Sitz im US-Senat. Auch das Repräsentantenhaus des Bundesstaates ging laut der Associated Press an die Demokraten, sodass den Republikanern nur im Senat des Bundesstaates eine Mehrheit bleibt. Gina Hinojosa, die designierte Gouverneurin, kann neue Mitglieder der Aufsichtsgremien der Universitäten nominieren; diese Ernennungen müssen jedoch vom Senat bestätigt werden.

Die Republikaner in Texas verabschiedeten ein umfassendes Verbot von Programmen für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion und verabschiedeten später SB 37, ein Gesetz, das einschränkt, wer Fakultätssenate einrichten und deren Führungskräfte auswählen darf. Das Gesetz überträgt diese Befugnisse den Aufsichtsgremien und Präsidenten der Universitäten. Fakultätsgruppen und Wissenschaftler haben die Maßnahmen kritisiert, während die American Association of University Professors Klagen gegen Texas A&M und Texas Tech wegen Einschränkungen auf dem Campus eingereicht hat.

Die Amtszeiten der Vorsitzenden der Aufsichtsgremien der Systeme Texas A&M, University of Texas, Texas Tech, Texas State und Texas Woman’s University laufen Anfang nächsten Jahres aus. Der Zeitpunkt gibt Hinojosa die Möglichkeit, Nachfolger zu nominieren, doch der von den Republikanern kontrollierte Senat könnte die Bestätigungen erschweren. Die Kontrolle der Demokraten über das Gouverneursamt und das Repräsentantenhaus könnte der Partei außerdem größeren Einfluss auf die Hochschulhaushalte verschaffen.

Befürworter der Fakultät sagen, die Wahl könne eine Gelegenheit schaffen, staatliche Gesetze und Hochschulrichtlinien erneut zu prüfen. Teresa Klein, Präsidentin der Texas AAUP-AFT, sagte, ein Fakultätsmitglied habe ihr bereits erzählt, es fühle sich nun besser in der Lage, ohne Angst zu unterrichten. Andere Wissenschaftler beschrieben die Ergebnisse als Zurückweisung politischer Einmischung in Entscheidungen im Klassenzimmer.

Die republikanische Mehrheit im Senat bleibt jedoch ein erhebliches Hindernis für die Rücknahme von Gesetzen. Einige Fakultätsmitglieder vertreten zudem die Ansicht, dass die Hochschulrichtlinien über die gesetzlichen Vorgaben hinausgehen und sich möglicherweise leichter ändern lassen. Leonard Bright, Präsident der AAUP-Ortsgruppe am Campus College Station von Texas A&M, sagte, der Fokus werde sich nun auf die Aufsichtsgremien der Universitäten und deren Rolle in der Hochschulbildung richten.

Quellen: Inside Higher Ed.