A gestão estratégica de matrículas (SEM) completou 50 anos em 2026, enquanto as instituições de ensino superior enfrentam pressões sobre as matrículas e necessidades estudantis em transformação. A conferência anual, organizada pela Associação Americana de Registradores e Responsáveis por Admissões de Instituições de Ensino Superior (AACRAO) e realizada em Baltimore, contou com debates sobre inteligência artificial, tendências demográficas e o uso de dados nas decisões relativas às matrículas.

A diretora executiva da AACRAO, Melanie Gottlieb, afirmou que a conferência atrai o maior grupo de participantes da associação voltado a dados. Ela observou que a IA poderia tornar a análise de matrículas mais acessível a pessoas sem uma formação tradicional em dados, além de ajudar a automatizar tarefas e liberar mais tempo para oferecer apoio pessoal. Os palestrantes enfatizaram que os estudantes não devem ser tratados simplesmente como números.

Três temas se destacaram: atender estudantes que estão fora do percurso tradicional até a faculdade, facilitar a navegação pelos processos de matrícula e reconhecer a retenção como parte essencial da gestão de matrículas.

Estudantes não tradicionais recebem mais atenção

As sessões analisaram estudantes adultos, veteranos e alunos do ensino médio que fazem cursos universitários por meio de programas de matrícula dupla. Segundo os palestrantes, as instituições estão cada vez mais indo além do percurso tradicional que começa no ensino médio, sobretudo em locais onde o número de concluintes do ensino médio está diminuindo.

Um painel da Universidade de Indiana afirmou que práticas de matrícula concebidas em torno de um cronograma previsível de candidatura e admissão podem não funcionar para estudantes on-line, que muitas vezes conciliam os estudos com o trabalho e as responsabilidades familiares. Esses estudantes podem querer uma decisão logo após se candidatarem, quando estão prontos para começar.

O painel também alertou para o risco de tratar os estudantes on-line como um grupo único. Uma pesquisa interna da IU Online constatou que cerca de 11% de seus estudantes haviam retornado após interromper os estudos por mais de dois anos; 86% desse grupo tinham estudado anteriormente presencialmente. As necessidades deles podem ser diferentes das dos estudantes que começaram seus cursos on-line ou prosseguiram sem interrupções.

Outra sessão da conferência abordou créditos por aprendizagem prévia, incluindo treinamento e experiência militar. Thomas Soule, do Conselho Americano de Educação, afirmou que políticas claras e acessíveis para conceder esses créditos podem ajudar a atrair estudantes militares.

Faculdades trabalham para reduzir obstáculos nas matrículas

Os palestrantes descreveram iniciativas para tornar mais simples o percurso entre a admissão e a matrícula. Na Universidade Nacional de Ciências da Saúde, o novo representante de ligação com estudantes, Danny Hodorowski, reúne-se individualmente com cada estudante admitido, verifica seus documentos e ajuda em tarefas como verificações de antecedentes e moradia. Ele descreveu o trabalho como uma experiência de integração destinada a reduzir a perda de alunos durante o verão. Disse que ainda era cedo para medir o efeito da função sobre a taxa de matrícula dos admitidos.

Os palestrantes da área de auxílio financeiro também destacaram o valor de uma linguagem clara. Programas de garantia de cobertura das mensalidades, que se oferecem para pagar as mensalidades de famílias abaixo de determinados limites de renda, podem facilitar a compreensão do auxílio ao apresentá-lo em termos conhecidos, em vez de jargão do setor. Jay Goff, da Universidade George Washington, afirmou que as famílias podem achar confusas expressões como “necessidade financeira comprovada não atendida”. A universidade lançou neste outono o seu Revolutionary Promise para estudantes cujas famílias têm renda inferior a US$ 150.000.

O painel da IU Online também apontou oportunidades para simplificar a admissão, incluindo reduzir o número de departamentos com os quais uma pessoa candidata precisa entrar em contato. Chris Foley, vice-presidente associado da IU Online, argumentou que desejar um processo simples não deve ser confundido com preguiça: os estudantes podem estar dispostos a dedicar tempo à sua formação, mas não a obstáculos administrativos desnecessários.

A retenção faz parte da gestão de matrículas

Os palestrantes da conferência disseram que o recrutamento muitas vezes recebe mais atenção do que a permanência dos estudantes matriculados, embora a retenção também seja fundamental para os resultados das matrículas. Stanley Henderson, ex-vice-chanceler aposentado da Universidade de Michigan–Dearborn e consultor da AACRAO, afirmou que, historicamente, a responsabilidade pela retenção tem sido amplamente compartilhada, sem uma responsabilização clara.

Na Universidade de Wisconsin–Milwaukee, a retenção é um dos dois pilares de um plano estratégico de matrículas lançado recentemente. Kay Eilers, que lidera a Divisão de Gestão Estratégica de Matrículas e Sucesso Estudantil da universidade, afirmou que a iniciativa envolve pessoas de todo o campus, incluindo docentes e administradores de assuntos estudantis.

Eilers ressaltou que a permanência dos estudantes depende não apenas do recrutamento, mas também da experiência deles em sala de aula e na vida no campus. Os debates da conferência apresentaram a retenção como uma responsabilidade de todo o campus, e não como uma tarefa restrita aos departamentos de matrículas.

Fontes: Inside Higher Ed.