O Oriel College, da Universidade de Oxford, está sendo pressionado a cancelar um evento com Nathan Cofnas, organizado por estudantes apoiadores do Reform UK. O debate, intitulado “Uma noite com Nathan Cofnas: a DEI está prejudicando o ensino superior?”, está marcado para acontecer no auditório Harris da faculdade em 17 de novembro.
O evento foi organizado pela Oxon Universities’ Reform Society, um grupo estudantil fundado este ano para apoiar o Reform UK. Uma carta aberta assinada por grupos de campanha de Oxford, acadêmicos britânicos, membros do público e ex-alunos pede que a faculdade retire suas instalações. Os signatários argumentam que o evento poderia criar um ambiente hostil, particularmente para estudantes de minorias étnicas, e prejudicar o papel educacional da faculdade.
Cofnas, blogueiro e acadêmico, já fez acusações de plágio não comprovadas contra Jason Arday e questionou afirmações sobre sua biografia. Arday, 41 anos, foi encontrado morto em agosto, após renunciar à cátedra na Universidade de Cambridge. Seu caso recebeu intensa atenção da mídia. A carta aberta afirma que as publicações de Cofnas no blog tiveram um papel significativo na cobertura enfrentada por Arday e o acusa de usar sua plataforma para promover crenças discriminatórias.
Kehinde Andrews, autor e primeiro professor de estudos negros do Reino Unido, descreveu o evento como “desprezível e repugnante” em uma publicação online. Dias antes da morte de Arday, Andrews havia dito ao Guardian que Arday estava enfrentando o que chamou de “uma campanha de difamação da direita, dedicada e coordenada”.
O Oriel College afirmou que está comprometido tanto com a liberdade de expressão dentro da lei, incluindo a manifestação de opiniões que muitos consideram ofensivas, quanto com a inclusão e um ambiente livre de discriminação e assédio. A instituição disse que eventos organizados por membros de comitês de sociedades registradas são avaliados de acordo com seu código de liberdade de expressão e que permitir um evento não significa que a faculdade endosse as opiniões de seus palestrantes. A faculdade acrescentou que considera a segurança e a proteção de seus membros ao analisar reservas de espaços.
A Reform Society afirmou que Cofnas e os organizadores sofreram hostilidade online. Também argumentou que, como sociedade registrada da Universidade de Oxford, tinha o direito de realizar eventos nas faculdades que a compõem. O grupo disse que pretendia receber Cofnas e permitir que os participantes se envolvessem em um diálogo respeitoso, acrescentando que a responsabilidade pela decisão cabia ao seu comitê. Cofnas foi procurado para comentar.
Fontes: The Guardian Education.