Das Oriel College der University of Oxford sieht sich Forderungen gegenüber, eine Veranstaltung mit Nathan Cofnas abzusagen, die von studentischen Unterstützern der Reform UK organisiert wird. Die Diskussion mit dem Titel „Ein Abend mit Nathan Cofnas: Untergräbt DEI die Hochschulbildung?“ soll am 17. November im Harris-Hörsaal des Colleges stattfinden.

Organisiert wurde die Veranstaltung von der Oxon Universities’ Reform Society, einer in diesem Jahr gegründeten Studierendengruppe zur Unterstützung der Reform UK. Ein offener Brief, unterzeichnet von Oxforder Kampagnengruppen, britischen Akademikern, Mitgliedern der Öffentlichkeit und Alumni, fordert das College auf, seine Räumlichkeiten nicht zur Verfügung zu stellen. Die Unterzeichner argumentieren, die Veranstaltung könne ein feindseliges Umfeld schaffen, insbesondere für Studierende aus ethnischen Minderheiten, und die Bildungsaufgabe des Colleges untergraben.

Cofnas, Blogger und Akademiker, erhob zuvor unbelegte Plagiatsvorwürfe gegen Jason Arday und stellte Behauptungen über dessen Biografie infrage. Arday, 41, wurde im August tot aufgefunden, nachdem er von seiner Professur an der University of Cambridge zurückgetreten war. Sein Fall erhielt große mediale Aufmerksamkeit. Der offene Brief sagt, Cofnas’ Blogbeiträge hätten wesentlich zu der Berichterstattung beigetragen, der Arday ausgesetzt war, und wirft ihm vor, seine Plattform zur Verbreitung diskriminierender Überzeugungen zu nutzen.

Kehinde Andrews, Autor und erster Professor für Black Studies im Vereinigten Königreich, bezeichnete die Veranstaltung in einem Online-Beitrag als „abscheulich und widerlich“. Wenige Tage vor Ardays Tod hatte Andrews dem Guardian gesagt, Arday sei einer „gezielten, koordinierten Verleumdungskampagne von rechts“ ausgesetzt gewesen.

Das Oriel College erklärte, es fühle sich sowohl der gesetzlich geschützten Redefreiheit verpflichtet, einschließlich der Äußerung von Ansichten, die viele als beleidigend ansehen, als auch der Inklusion und einem Umfeld, das frei von Diskriminierung und Belästigung ist. Das College erklärte, Veranstaltungen, die von Ausschussmitgliedern registrierter Gesellschaften organisiert werden, würden nach seinem Verhaltenskodex zur Redefreiheit beurteilt; die Genehmigung einer Veranstaltung bedeute nicht, dass das College die Ansichten der Redner unterstütze. Außerdem berücksichtige das College bei der Prüfung von Buchungsanfragen die Sicherheitslage und die Sicherheit seiner Mitglieder.

Die Reform Society erklärte, Cofnas und die Organisatoren seien online Anfeindungen ausgesetzt gewesen. Sie argumentierte außerdem, dass sie als registrierte Gesellschaft der University of Oxford berechtigt sei, Veranstaltungen an den zugehörigen Colleges abzuhalten. Die Gruppe erklärte, sie beabsichtige, Cofnas einzuladen und den Teilnehmenden einen respektvollen Dialog zu ermöglichen; die Verantwortung für die Entscheidung liege bei ihrem Ausschuss. Cofnas wurde um eine Stellungnahme gebeten.

Quellen: The Guardian Education.