Os democratas estão prestes a assumir o controle tanto da Câmara dos Representantes quanto do Senado após uma série de vitórias eleitorais, alterando o equilíbrio de poder em Washington pelo restante do segundo mandato do presidente Donald Trump. O partido conquistou cadeiras em estados como Texas, Kansas e Carolina do Sul, segundo o Inside Higher Ed.
Espera-se que a nova maioria examine minuciosamente as ações do governo, incluindo seus esforços para cortar programas de educação e reorganizar o governo federal. No entanto, algumas políticas de Trump para o ensino superior podem continuar: o Departamento de Educação finalizou várias normas no último ano e anunciou planos para novas mudanças.
Parlamentares democratas disseram que querem tornar a universidade mais acessível, inclusive aumentando o valor máximo do Pell Grant e ampliando o acesso a empréstimos estudantis. A deputada Suzanne Bonamici, democrata do Oregon, disse ao Inside Higher Ed antes do dia da eleição que tinha mais interesse em promover políticas eficazes do que em realizar audiências públicas sobre presidentes de universidades, abordagem que descreveu como performática por parte dos republicanos.
O quanto os democratas conseguirão realizar dependerá de suas margens nas duas casas. Mesmo com o controle do Congresso, em geral, a legislação precisa da aprovação de Trump, a menos que os parlamentares consigam derrubar um veto. Os republicanos aprovaram mudanças políticas significativas nos dois anos anteriores, apesar de terem maiorias estreitas, incluindo novos limites para empréstimos estudantis e medidas de responsabilização das universidades.
Os resultados das eleições também podem afetar o financiamento federal para pesquisa. O governo Trump cortou milhares de subsídios que, segundo ele, não estavam alinhados às prioridades do presidente e tomou medidas para direcionar os recursos disponíveis a um número menor de subsídios. A organização Stand Up for Science descreveu o ciclo eleitoral como importante para o funcionamento do governo federal e para os mecanismos de controle e equilíbrio vigentes nos próximos dois anos.
Os resultados em nível estadual também podem influenciar as universidades públicas. O artigo informou que legislaturas controladas pelos republicanos em vários estados passaram a ter um papel maior nas decisões sobre o que as universidades ensinam e quem elas matriculam. Tom Harnisch, da State Higher Education Executive Officers Association, disse que os resultados eleitorais podem moldar o financiamento, a assistência estudantil, as prioridades da força de trabalho e as nomeações para conselhos administrativos por muitos anos.
Depois que os democratas assumiram o controle do Senado, a presidente da American Federation of Teachers, Randi Weingarten, pediu ao Congresso que enfrentasse o que ela chamou de danos causados pelo governo Trump e fortalecesse o ensino público e superior, aumentasse os salários e melhorasse o acesso à saúde. Ela também disse que os resultados eleitorais em nível estadual devem levar a avanços nas prioridades de governadores e parlamentares.
Fontes: Inside Higher Ed.