Los demócratas están a punto de tomar el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado tras una serie de victorias electorales, lo que cambiará el equilibrio de poder en Washington durante el resto del segundo mandato del presidente Donald Trump. El partido obtuvo escaños en estados como Texas, Kansas y Carolina del Sur, según Inside Higher Ed.
Se espera que la nueva mayoría examine minuciosamente las acciones de la administración, incluidos sus esfuerzos por recortar programas educativos y reorganizar el gobierno federal. Sin embargo, algunas de las políticas de Trump en materia de educación superior podrían continuar: el Departamento de Educación ha finalizado varias normas durante el último año y ha anunciado planes para introducir más cambios.
Los legisladores demócratas han dicho que quieren hacer que la universidad sea más asequible, entre otras cosas, aumentando la cuantía máxima de la beca Pell y ampliando el acceso a préstamos estudiantiles. La representante Suzanne Bonamici, demócrata de Oregón, dijo a Inside Higher Ed antes del día de las elecciones que le interesaba más impulsar políticas eficaces que celebrar audiencias públicas sobre los rectores universitarios, un enfoque que describió como una puesta en escena por parte de los republicanos.
Lo que los demócratas puedan lograr dependerá de sus márgenes en ambas cámaras. Incluso con el control del Congreso, la legislación generalmente necesita la aprobación de Trump, a menos que los legisladores puedan anular un veto. Durante los dos años anteriores, los republicanos aprobaron cambios normativos importantes pese a tener mayorías estrechas, incluidos nuevos límites a los préstamos estudiantiles y medidas para exigir responsabilidades a las universidades.
Los resultados electorales también podrían afectar la financiación federal para la investigación. La administración Trump ha recortado miles de subvenciones que, según dijo, no se ajustaban a las prioridades del presidente, y ha tomado medidas para destinar los fondos disponibles a un menor número de subvenciones. La organización Stand Up for Science describió el ciclo electoral como importante para el funcionamiento del gobierno federal y los controles y contrapesos vigentes durante los próximos dos años.
Los resultados a nivel estatal también podrían influir en las universidades públicas. El artículo informó que las legislaturas controladas por los republicanos en varios estados han asumido un papel más importante en las decisiones sobre qué enseñan las universidades y a quiénes admiten. Tom Harnisch, de la Asociación de Directivos de Educación Superior de los Estados, dijo que los resultados electorales podrían influir durante años en la financiación, las ayudas estudiantiles, las prioridades laborales y los nombramientos de las juntas directivas.
Después de que los demócratas tomaran el control del Senado, Randi Weingarten, presidenta de la Federación Estadounidense de Docentes, pidió al Congreso que abordara lo que, según ella, era el daño causado por la administración Trump y que fortaleciera la educación pública y superior, aumentara los salarios y mejorara el acceso a la atención médica. También dijo que los resultados electorales a nivel estatal deberían traducirse en avances en las prioridades de gobernadores y legisladores.
Fuentes: Inside Higher Ed.