I democratici sono pronti a prendere il controllo sia della Camera dei rappresentanti sia del Senato dopo una serie di vittorie elettorali, modificando gli equilibri di potere a Washington per il resto del secondo mandato del presidente Donald Trump. Il partito ha conquistato seggi in stati tra cui Texas, Kansas e Carolina del Sud, secondo Inside Higher Ed.
Ci si aspetta che la nuova maggioranza sottoponga a un esame approfondito le azioni dell’amministrazione, compresi i suoi tentativi di tagliare i programmi per l’istruzione e riorganizzare il governo federale. Tuttavia, alcune politiche di Trump in materia di istruzione superiore potrebbero proseguire: nell’ultimo anno il Dipartimento dell’Istruzione ha varato diverse norme e ha annunciato piani per ulteriori cambiamenti.
I parlamentari democratici hanno dichiarato di voler rendere l’università più accessibile, anche aumentando l’importo massimo del Pell Grant e ampliando l’accesso ai prestiti studenteschi. La deputata Suzanne Bonamici, democratica dell’Oregon, ha detto a Inside Higher Ed prima dell’Election Day che era più interessata a perseguire politiche efficaci che a tenere audizioni pubbliche sui rettori universitari, un approccio che ha definito una messinscena da parte dei repubblicani.
Quanto potranno ottenere i democratici dipenderà dai loro margini in entrambe le Camere. Anche con il controllo del Congresso, in genere le leggi hanno bisogno dell’approvazione di Trump, a meno che i parlamentari non riescano a superare un veto. Nei due anni precedenti i repubblicani hanno approvato cambiamenti politici significativi nonostante maggioranze risicate, tra cui nuovi limiti ai prestiti studenteschi e misure di responsabilizzazione degli atenei.
I risultati elettorali potrebbero incidere anche sui finanziamenti federali alla ricerca. L’amministrazione Trump ha tagliato migliaia di sovvenzioni che, a suo dire, non erano in linea con le priorità del presidente e ha avviato iniziative per destinare i fondi disponibili a un numero inferiore di sovvenzioni. L’organizzazione Stand Up for Science ha descritto il ciclo elettorale come importante per il funzionamento del governo federale e per i controlli e contrappesi in vigore nei prossimi due anni.
I risultati a livello statale potrebbero influire anche sulle università pubbliche. L’articolo ha riferito che, in diversi stati, le legislature controllate dai repubblicani hanno assunto un ruolo più incisivo nelle decisioni su ciò che gli atenei insegnano e su chi ammettono. Tom Harnisch, della State Higher Education Executive Officers Association, ha detto che gli esiti elettorali potrebbero influenzare per anni i finanziamenti, gli aiuti agli studenti, le priorità relative alla forza lavoro e le nomine nei consigli di amministrazione degli atenei.
Dopo che i democratici hanno preso il controllo del Senato, la presidente dell’American Federation of Teachers, Randi Weingarten, ha chiesto al Congresso di affrontare quelli che ha definito i danni causati dall’amministrazione Trump, rafforzare l’istruzione pubblica e superiore, aumentare i salari e migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria. Ha inoltre affermato che i risultati elettorali a livello statale dovrebbero tradursi in progressi sulle priorità di governatori e parlamentari statali.
Fonti: Inside Higher Ed.