Die Demokraten stehen kurz davor, nach einer Reihe von Wahlsiegen sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat zu kontrollieren und damit das Machtgefüge in Washington für den Rest der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump zu verschieben. Die Partei gewann Sitze unter anderem in Texas, Kansas und South Carolina, wie Inside Higher Ed berichtet.
Von der neuen Mehrheit wird erwartet, dass sie das Handeln der Regierung unter die Lupe nimmt, darunter ihre Bemühungen, Bildungsprogramme zu kürzen und die Bundesregierung neu zu organisieren. Einige von Trumps hochschulpolitischen Maßnahmen könnten jedoch bestehen bleiben: Das Bildungsministerium hat im vergangenen Jahr mehrere Vorschriften endgültig verabschiedet und weitere Änderungen angekündigt.
Demokratische Abgeordnete haben erklärt, sie wollten ein Studium bezahlbarer machen, unter anderem durch eine Erhöhung des maximalen Pell Grant und einen besseren Zugang zu Studienkrediten. Die Abgeordnete Suzanne Bonamici, eine Demokratin aus Oregon, sagte Inside Higher Ed vor dem Wahltag, sie sei eher daran interessiert, wirksame Maßnahmen voranzubringen, als öffentliche Anhörungen zu Hochschulpräsidenten abzuhalten. Letzteres bezeichnete sie als eine Inszenierung der Republikaner.
Wie viel die Demokraten erreichen können, hängt von ihrer Mehrheit in beiden Kammern ab. Selbst wenn sie den Kongress kontrollieren, benötigen Gesetze in der Regel Trumps Zustimmung, sofern die Abgeordneten nicht in der Lage sind, ein Veto zu überstimmen. Die Republikaner setzten in den vergangenen zwei Jahren trotz knapper Mehrheiten bedeutende politische Änderungen durch, darunter neue Obergrenzen für Studienkredite und Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht von Hochschulen.
Die Wahlergebnisse könnten sich auch auf die staatliche Forschungsförderung auswirken. Die Trump-Regierung hat Tausende Förderungen gestrichen, von denen sie sagte, sie entsprächen nicht den Prioritäten des Präsidenten, und Schritte unternommen, um verfügbare Mittel auf weniger Förderungen zu konzentrieren. Die Organisation Stand Up for Science bezeichnete den Wahlzyklus als wichtig für die Funktionsweise der Bundesregierung und die in den kommenden zwei Jahren geltenden Kontrollen und Gegengewichte.
Auch die Ergebnisse auf Ebene der Bundesstaaten könnten sich auf öffentliche Universitäten auswirken. Dem Artikel zufolge haben republikanisch kontrollierte Parlamente in mehreren Bundesstaaten stärkeren Einfluss darauf genommen, was Hochschulen lehren und wen sie aufnehmen. Tom Harnisch von der State Higher Education Executive Officers Association sagte, die Wahlergebnisse könnten die Finanzierung, die Studienbeihilfen, die Prioritäten der Arbeitsmarktpolitik und die Ernennungen in Hochschulverwaltungsräte noch jahrelang prägen.
Nachdem die Demokraten die Kontrolle über den Senat übernommen hatten, forderte Randi Weingarten, Präsidentin der American Federation of Teachers, den Kongress auf, die ihrer Ansicht nach von der Trump-Regierung verursachten Schäden anzugehen, das öffentliche Bildungswesen und die Hochschulbildung zu stärken, die Löhne zu erhöhen und den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern. Sie sagte außerdem, die Wahlergebnisse auf Ebene der Bundesstaaten sollten Fortschritte bei den Prioritäten der Gouverneure und Abgeordneten bewirken.
Quellen: Inside Higher Ed.