Les démocrates sont en passe de prendre le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat après une série de victoires électorales, ce qui modifie l’équilibre des pouvoirs à Washington pour le reste du second mandat du président Donald Trump. Le parti a remporté des sièges dans des États comme le Texas, le Kansas et la Caroline du Sud, selon Inside Higher Ed.
La nouvelle majorité devrait examiner de près les actions de l’administration, notamment ses efforts visant à réduire les programmes éducatifs et à réorganiser le gouvernement fédéral. Toutefois, certaines politiques de Trump concernant l’enseignement supérieur pourraient se poursuivre : le ministère de l’Éducation a finalisé plusieurs règlements au cours de l’année écoulée et annoncé d’autres changements.
Les élus démocrates ont déclaré vouloir rendre les études supérieures plus abordables, notamment en augmentant le montant maximal de la bourse Pell et en élargissant l’accès aux prêts étudiants. La représentante Suzanne Bonamici, démocrate de l’Oregon, a déclaré à Inside Higher Ed avant le jour de l’élection qu’elle souhaitait davantage défendre des politiques efficaces que tenir des auditions publiques sur les présidents d’université, une démarche qu’elle a qualifiée de mise en scène de la part des républicains.
L’ampleur des réalisations possibles pour les démocrates dépendra de leurs marges dans les deux chambres. Même lorsque le Congrès est sous leur contrôle, les lois doivent généralement être approuvées par Trump, à moins que les élus ne puissent passer outre un veto. Au cours des deux années précédentes, les républicains ont adopté d’importantes modifications de politique malgré de faibles majorités, notamment de nouveaux plafonds pour les prêts étudiants et des mesures de responsabilisation des établissements d’enseignement supérieur.
Les résultats électoraux pourraient également avoir des conséquences sur le financement fédéral de la recherche. L’administration Trump a supprimé des milliers de subventions qu’elle jugeait incompatibles avec les priorités du président et a entrepris d’orienter les fonds disponibles vers un nombre réduit de subventions. L’organisation Stand Up for Science a qualifié ce cycle électoral d’important pour le fonctionnement du gouvernement fédéral et les mécanismes de contrôle et d’équilibre en place au cours des deux prochaines années.
Les résultats au niveau des États pourraient aussi avoir des répercussions sur les universités publiques. L’article indiquait que, dans plusieurs États, les assemblées législatives contrôlées par les républicains jouaient un rôle accru dans les décisions concernant les enseignements dispensés par les établissements et les étudiants qu’ils admettent. Tom Harnisch, de la State Higher Education Executive Officers Association, a déclaré que les résultats électoraux pourraient façonner pendant des années le financement, l’aide aux étudiants, les priorités en matière de main-d’œuvre et les nominations aux conseils d’administration.
Après la prise de contrôle du Sénat par les démocrates, Randi Weingarten, présidente de l’American Federation of Teachers, a appelé le Congrès à remédier à ce qu’elle a décrit comme les dommages causés par l’administration Trump et à renforcer l’enseignement public et supérieur, à augmenter les salaires et à améliorer l’accès aux soins de santé. Elle a également déclaré que les résultats électoraux au niveau des États devraient permettre de faire avancer les priorités des gouverneurs et des élus des assemblées législatives.
Sources: Inside Higher Ed.