O presidente Trump cumpriu uma promessa de campanha de longa data nesta quinta-feira, conforme o Departamento de Educação finalizou regulamentos projetados para reformar o sistema de acreditação universitária. As novas regras introduzem padrões específicos relativos à diversidade intelectual e determinam como os acreditadores devem fiscalizar a conformidade com as leis de direitos civis. Nicholas Kent, o principal oficial de ensino superior do departamento, afirmou que o regulamento visa deslocar o foco dos acreditadores de requisitos ideológicos e procedimentais para o sucesso tangível dos alunos.
Kent argumentou em um comunicado que os acreditadores anteriormente funcionavam como um cartel protegendo seus próprios interesses, em vez de garantir valor educacional para os alunos. Ele afirmou que a regra final estabelece um sistema mais competitivo e transparente, ao mesmo tempo em que responsabiliza as instituições por entregar resultados significativos para as famílias americanas. O departamento não alterou substancialmente os regulamentos em relação à sua proposta inicial, apesar de receber mais de 7.000 comentários públicos solicitando mudanças.
Críticos argumentam que a reforma politiza a determinação de quais colégios se qualificam para ajuda federal, potencialmente avançando o objetivo do presidente de recuperar instituições do que ele chama de esquerda radical. Dezenas de grupos de ensino superior alertaram que as regras poderiam minar o modelo tradicional de revisão por pares, baixar os padrões para novos acreditadores e violar a independência institucional. Registros públicos indicam que o Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca não aceitou nenhuma reunião para discutir a proposta durante seu período de revisão de oito dias.
Emily Merolli, ex-advogada do departamento e agora com o Sligo Law Group, observou nas redes sociais que a acreditação se tornou significativamente mais política sob essas novas diretrizes. Mike Gavin, presidente da Aliança para o Ensino Superior, não expressou surpresa quanto à natureza politizada da regra, mas alertou que a administração poderia usá-la como arma para controlar o setor de ensino superior e limitar a diversidade de pensamento. Por outro lado, apoiadores como o deputado Tim Walberg, presidente do comitê de educação da Câmara, apoiaram a abordagem de Kent. Walberg enfatizou que os acreditadores devem focar em saber se as faculdades ajudam os alunos a se formarem e conseguir emprego, em vez de impor custos desnecessários ou promover agendas ideológicas.
A nova regra de acreditação está programada para entrar em vigor em julho.
Fontes: Inside Higher Ed.