Präsident Trump hat am Donnerstag ein langjähriges Wahlversprechen erfüllt, als das Bildungsministerium Vorschriften finalisierte, die darauf abzielen, das System der Hochschulakkreditierung grundlegend zu reformieren. Die neuen Regeln führen spezifische Standards bezüglich der intellektuellen Vielfalt ein und legen fest, wie Akkreditierungsstellen die Einhaltung von Bürgerrechtsgesetzen überwachen müssen. Nicholas Kent, der leitende Beamte des Ministeriums für Hochschulausbildung, erklärte, dass die Verordnung darauf abzielt, den Fokus der Akkreditierungsstellen von ideologischen und prozeduralen Anforderungen auf greifbaren studentischen Erfolg zu verlagern.
Kent argumentierte in einer Erklärung, dass Akkreditierungsstellen zuvor wie ein Kartell fungiert hätten, das seine eigenen Interessen schützte, anstatt den Bildungswert für Studierende sicherzustellen. Er behauptete, die endgültige Regel stelle ein wettbewerbsfähigeres und transparenteres System her und halte Institutionen zur Abgabe sinnvoller Ergebnisse für amerikanische Familien verantwortlich. Das Ministerium hat die Vorschriften im Vergleich zu seinem ursprünglichen Vorschlag nicht wesentlich geändert, obwohl es über 7.000 öffentliche Kommentare erhalten hatte, die Änderungen forderten.
Kritiker argumentieren, dass die Reform die Bestimmung politisiert, welche Hochschulen für Bundesförderungen qualifiziert sind, und potenziell das Ziel des Präsidenten vorantreibt, Institutionen von dem zurückzuerobern, was er als radikale Linke bezeichnet. Dutzende Gruppen im Bereich der Hochschulbildung warnten davor, dass die Regeln das traditionelle Modell der Peer-Review untergraben, die Standards für neue Akkreditierungsstellen senken und die institutionelle Unabhängigkeit verletzen könnten. Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass das Büro für Verwaltung und Haushalt des Weißen Hauses während seiner acht Tage dauernden Prüfungsphase keine Besprechungen zur Diskussion des Vorschlags annahm.
Emily Merolli, eine ehemalige Anwältin des Ministeriums, die jetzt bei der Sligo Law Group tätig ist, stellte in sozialen Medien fest, dass die Akkreditierung unter diesen neuen Richtlinien deutlich politischer geworden sei. Mike Gavin, Präsident der Alliance for Higher Education, zeigte sich nicht überrascht über den politisierten Charakter der Regel, warnte jedoch davor, dass die Regierung sie als Waffe einsetzen könnte, um den Sektor der Hochschulbildung zu kontrollieren und die Vielfalt des Denkens einzuschränken. Im Gegensatz dazu unterstützten Befürworter wie Abgeordneter Tim Walberg, Vorsitzender des Bildungsausschusses des Repräsentantenhauses, Kents Ansatz. Walberg betonte, dass sich Akkreditierungsstellen darauf konzentrieren sollten, ob Hochschulen Studierenden helfen, zu promovieren und eine Beschäftigung zu finden, anstatt unnötige Kosten aufzuerlegen oder ideologische Agenden voranzutreiben.
Die neue Akkreditierungsregel soll im Juli in Kraft treten.
Quellen: Inside Higher Ed.