El presidente Trump cumplió un compromiso de campaña de larga data el jueves cuando el Departamento de Educación finalizó regulaciones diseñadas para reformar el sistema de acreditación universitaria. Las nuevas normas introducen estándares específicos sobre diversidad intelectual y establecen cómo los organismos acreditadores deben vigilar el cumplimiento de las leyes de derechos civiles. Nicholas Kent, el máximo responsable de educación superior del departamento, declaró que la regulación tiene como objetivo desplazar el enfoque de los acreditadores lejos de los requisitos ideológicos y procedimentales hacia el éxito tangible de los estudiantes.
Kent argumentó en un comunicado que los organismos acreditadores habían funcionado previamente como un cártel que protegía sus propios intereses en lugar de garantizar el valor educativo para los estudiantes. Afirmó que la norma final establece un sistema más competitivo y transparente, al tiempo que responsabiliza a las instituciones por ofrecer resultados significativos a las familias estadounidenses. El departamento no alteró sustancialmente las regulaciones desde su propuesta inicial, a pesar de recibir más de 7.000 comentarios públicos que instaban a cambios.
Los críticos argumentan que la reforma politiza la determinación de qué colegios califican para la ayuda federal, lo que potencialmente avanza el objetivo del presidente de recuperar instituciones de lo que él denomina la izquierda radical. Docenas de grupos de educación superior advirtieron que las normas podrían socavar el modelo tradicional de revisión por pares, reducir los estándares para nuevos acreditadores y violar la independencia institucional. Los registros públicos indican que la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca no aceptó ninguna reunión para discutir la propuesta durante su período de revisión de ocho días.
Emily Merolli, ex abogada del departamento y ahora con Sligo Law Group, señaló en redes sociales que la acreditación se ha vuelto significativamente más política bajo estas nuevas directrices. Mike Gavin, presidente de la Alianza para la Educación Superior, no mostró sorpresa por el carácter politizado de la norma, pero advirtió que la administración podría utilizarla como arma para controlar el sector de la educación superior y limitar la diversidad de pensamiento. Por el contrario, partidarios como el representante Tim Walberg, presidente del comité de educación de la Cámara, respaldaron el enfoque de Kent. Walberg enfatizó que los acreditadores deberían centrarse en si los colegios ayudan a los estudiantes a graduarse y conseguir empleo, en lugar de imponer costos innecesarios o impulsar agendas ideológicas.
La nueva norma de acreditación está programada para entrar en vigor en julio.
Fuentes: Inside Higher Ed.