Alcuni genitori della Silicon Valley cercano di ridurre al minimo la tecnologia in classe, anche se molti lavorano proprio nel settore che la crea. L’ingegnere informatico German Gil, che ha lavorato per aziende come Netflix, Facebook e GitHub, ha scelto la San Francisco Waldorf per sua figlia Victoria. La scuola privata punta sul gioco a contatto con la natura e tiene gli studenti lontani dagli schermi durante la giornata scolastica; i bambini di quarta elementare rilegano libri a mano invece di lavorare sui Chromebook.
La scuola è costosa: le rette annuali indicate ammontano a 40.000 dollari per la scuola dell’infanzia e a quasi 60.000 dollari per le superiori. La direttrice esecutiva, Lauren Smith, afferma che le domande di iscrizione per la prima infanzia sono aumentate notevolmente e che molti dei nuovi genitori lavorano nel settore tecnologico.
Alcune famiglie si stanno anche mobilitando per ottenere cambiamenti nelle scuole pubbliche. Genitori di comunità come San Mateo, Mountain View e Palo Alto hanno chiesto meno tempo davanti agli schermi e maggiore attenzione all’interazione tra studenti e insegnanti. A San Mateo, le scuole hanno smesso di mandare a casa i Chromebook con i bambini dalla scuola dell’infanzia alla seconda elementare, e gli studenti delle superiori sono soggetti a un divieto di usare i cellulari valido in tutto il distretto. Le scuole di Mountain View stanno abbandonando il programma didattico i-Ready, mentre le scuole pubbliche di Palo Alto hanno vietato gli occhiali intelligenti.
I genitori raccontano di essere rimasti sorpresi nello scoprire che i bambini piccoli usavano dispositivi per i compiti scolastici. La scrittrice Jillian Kolongowski ha detto che sua figlia di cinque anni era stata rimandata a casa con un Chromebook per esercitarsi in matematica. Candice Wei, consulente universitaria a Palo Alto, ha iniziato a informarsi sull’uso della tecnologia nelle scuole locali dopo aver scoperto che suo figlio, in età da scuola dell’infanzia, usava schermi in classe con poche restrizioni. In seguito, Wei ha fondato una sezione locale di Schools Beyond Screens, un gruppo di genitori che si batte per cambiamenti nelle scuole.
Il cambiamento avviene mentre famiglie e scuole riconsiderano il ruolo della tecnologia nell’istruzione. Durante la pandemia gli strumenti digitali sono diventati fondamentali per la didattica a distanza e sono rimasti in molte classi anche in seguito. Un sondaggio del New York Times del 2025 ha rilevato che il 99% degli insegnanti intervistati ha dichiarato che agli studenti erano stati forniti dispositivi scolastici, mentre l’81% ha detto che le proprie scuole mettevano a disposizione schermi già dalla scuola dell’infanzia.
Chi critica l’uso esteso della tecnologia in classe sostiene che gli studenti potrebbero ricordare meglio le informazioni quando scrivono su carta e che l’apprendimento basato sugli schermi può ridurre le occasioni di interazione con gli insegnanti. Yvonne Kao, direttrice delle scienze dell’apprendimento e della tecnologia presso l’organizzazione non profit WestEd, ha affermato che gli studenti potrebbero essere più disposti a impegnarsi in un compito assegnato da un insegnante a cui tengono che in uno svolto al computer.
I genitori delle comunità tecnologiche sostengono inoltre che la loro familiarità con il settore li aiuta a valutare i prodotti e a mettere in discussione le affermazioni delle aziende. Secondo Jennifer Jacobsen, membro del consiglio scolastico, nel gruppo di lavoro del distretto scolastico di San Mateo incaricato di esaminare l’intelligenza artificiale erano presenti volontari di grandi aziende tecnologiche. Alcuni genitori chiedono ai distretti di valutare i fornitori e di esigere prove che i prodotti migliorino l’apprendimento.
Tuttavia, l’accesso alle alternative non è uguale per tutti. Le scuole private spesso possono modificare le proprie politiche più rapidamente e dispongono forse di maggiori risorse da destinare agli insegnanti, mentre alcuni distretti non hanno personale sufficiente per valutare la tecnologia o tenere il passo con le procedure di acquisto. Jon Valant, direttore del Brown Center on Education Policy, ha affermato che i bilanci limitati possono indurre le scuole a ricorrere alla tecnologia al posto delle persone. Ha avvertito che i bambini delle zone a basso reddito potrebbero finire per passare più tempo davanti agli schermi, anche quando le loro famiglie preferirebbero il contrario.
Antero Garcia, professore di pedagogia a Stanford, ha affermato che in alcuni luoghi le scuole private potrebbero essere l’unica strada per un’istruzione senza schermi. Ma quando le famiglie lasciano le scuole pubbliche, ha osservato, i finanziamenti possono andarsene con loro, contribuendo potenzialmente alla riduzione del numero di insegnanti, all’aumento delle dimensioni delle classi o alla chiusura delle scuole. Garcia ha aggiunto che i genitori che hanno le risorse per andarsene potrebbero essere proprio tra quelli più in grado di chiedere cambiamenti all’interno delle scuole pubbliche.
Fonti: The Guardian Education.