Algunos padres de Silicon Valley intentan reducir al mínimo la tecnología en las aulas, aunque muchos trabajen en el sector que la crea. German Gil, ingeniero de software que ha trabajado en empresas como Netflix, Facebook y GitHub, eligió la San Francisco Waldorf para su hija, Victoria. La escuela privada hace hincapié en el juego en contacto con la naturaleza y mantiene a los alumnos alejados de las pantallas durante la jornada escolar; los estudiantes de cuarto grado encuadernan libros a mano en lugar de trabajar con Chromebooks.
La escuela es costosa: la matrícula anual publicada es de 40.000 dólares para el jardín de infancia y se acerca a los 60.000 dólares para la secundaria. Su directora ejecutiva, Lauren Smith, afirma que las solicitudes de ingreso a educación infantil han aumentado considerablemente y que muchos de los nuevos padres trabajan en tecnología.
Algunas familias también hacen campaña para que se introduzcan cambios en las escuelas públicas. Padres de comunidades como San Mateo, Mountain View y Palo Alto han pedido menos tiempo frente a las pantallas y más énfasis en la interacción entre estudiantes y docentes. En San Mateo, las escuelas dejaron de enviar Chromebooks a casa con los niños de jardín de infancia hasta segundo grado, y los estudiantes de secundaria están sujetos a una prohibición de teléfonos celulares en todo el distrito. Las escuelas de Mountain View se están alejando del programa de aprendizaje i-Ready, mientras que las escuelas públicas de Palo Alto han prohibido las gafas inteligentes.
Los padres dicen que les sorprendió descubrir que los niños pequeños usaban dispositivos para hacer tareas escolares. La escritora Jillian Kolongowski contó que su hija de cinco años llegó a casa con un Chromebook para practicar matemáticas. Candice Wei, orientadora universitaria en Palo Alto, empezó a investigar la tecnología de las escuelas locales después de enterarse de que su hijo, que estaba en edad de jardín de infancia, usaba pantallas en clase con pocas restricciones. Más tarde, Wei fundó una sección local de Schools Beyond Screens, un grupo de defensa impulsado por padres.
Este cambio se produce mientras las familias y las escuelas reconsideran el papel de la tecnología en la educación. Las herramientas digitales se volvieron fundamentales para el aprendizaje a distancia durante la pandemia y siguieron presentes en muchas aulas después. Una encuesta del New York Times realizada en 2025 reveló que el 99 % de los docentes encuestados dijo que los estudiantes recibían dispositivos proporcionados por la escuela, mientras que el 81 % afirmó que sus escuelas ofrecían pantallas desde el jardín de infancia.
Quienes critican el uso extendido de la tecnología en las aulas sostienen que los estudiantes podrían retener mejor la información al escribir en papel y que el aprendizaje basado en pantallas puede desplazar la interacción con los docentes. Yvonne Kao, directora de ciencias del aprendizaje y tecnología de la organización sin fines de lucro WestEd, afirmó que los estudiantes podrían estar más dispuestos a esforzarse en un trabajo para un docente que les importe que para una computadora.
Los padres de las comunidades tecnológicas también dicen que su conocimiento del sector les ayuda a evaluar los productos y cuestionar las afirmaciones de las empresas. Según Jennifer Jacobsen, integrante de la junta directiva escolar, un grupo de trabajo del distrito escolar de San Mateo que analiza la inteligencia artificial incluyó a voluntarios de grandes empresas tecnológicas. Algunos padres piden a los distritos que evalúen a los proveedores y exijan pruebas de que sus productos mejoran el aprendizaje.
Sin embargo, el acceso a alternativas es desigual. Las escuelas privadas a menudo pueden cambiar sus políticas con mayor rapidez y quizá dispongan de más recursos para invertir en docentes, mientras que algunos distritos carecen de personal para evaluar la tecnología o mantenerse al día con las prácticas de compra. Jon Valant, director del Brown Center on Education Policy, afirmó que los presupuestos ajustados pueden hacer tentador que las escuelas recurran a la tecnología en lugar de contratar personas. Advirtió que los niños de zonas de menores ingresos podrían acabar pasando más tiempo frente a las pantallas, aunque sus familias prefirieran lo contrario.
Antero Garcia, profesor de educación en Stanford, afirmó que, en algunos lugares, las escuelas privadas podrían ser la única opción para recibir una educación sin pantallas. Pero, señaló, cuando las familias dejan las escuelas públicas, los fondos pueden irse con ellas, lo que podría contribuir a que haya menos docentes, clases más numerosas o cierres de escuelas. Garcia también dijo que los padres con recursos para marcharse podrían ser algunos de los mejor posicionados para impulsar cambios dentro de las escuelas públicas.
Fuentes: The Guardian Education.