Un gruppo di ex studenti ha depositato una causa collettiva contro il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, sostenendo che l'agenzia si rifiuta di azzerare i prestiti studenteschi precedentemente determinati come ammissibili per la cancellazione. Rappresentati dall'organizzazione no-profit per la protezione dei consumatori Student Defense, gli attori hanno contratto prestiti per frequentare istituzioni a scopo di lucro di proprietà di Career Education Corporation, Education Management Corporation, Education Corporation of America e Bay State College.
Nel gennaio 2025, pochi giorni prima che il presidente Joe Biden lasciasse l'incarico, il Dipartimento dell'Istruzione della sua amministrazione ha stabilito che queste scuole si erano chiuse in "circostanze eccezionali". Questa determinazione ha ampliato il numero di mutuatari ammissibili per la cancellazione dei prestiti studenteschi. Secondo i regolamenti in vigore da oltre 30 anni, le cancellazioni sono disponibili per coloro che erano iscritti al momento della chiusura o che si erano ritirati entro un specifico "periodo di revisione retroattiva", che il segretario all'istruzione può estendere se esistono circostanze eccezionali.
La causa, depositata presso la corte distrettuale federale questa settimana, sostiene che il dipartimento, ora sotto la seconda amministrazione del presidente Donald Trump, ha revocato o non ha attuato la decisione dell'era Biden senza spiegazioni. Di conseguenza, i mutuatari rimangono obbligati a rimborsare prestiti già considerati ammissibili per la cancellazione, continuano ad accumulare interessi e affrontano potenziali azioni di recupero, inclusi compensi del Tesoro e pignoramenti degli stipendi per coloro che sono in stato di insolvenza.
Kendrick Gaussoin, un attore nominato nella causa, porta ancora il debito derivante da una laurea non completata presso il Brooks Institute, di proprietà della CEC, chiuso nel 2016. Gaussoin ha dichiarato che, sebbene fosse giubiloso quando il sollievo è stato esteso agli studenti del Brooks, la sua domanda è stata rifiutata nonostante la sua ammissibilità. Si è descritto come un padre di due figli che lotta per gestire il debito di una scuola che lo aveva fallito, esortando il dipartimento a onorare la sua decisione precedente.
Il Dipartimento dell'Istruzione ha difeso il suo rifiuto di riconoscere il periodo di cancellazione ampliato, inviando a Gaussoin una lettera in cui si affermava che non soddisfaceva i requisiti regolamentari pre-Biden. Ellen Keast, portavoce del dipartimento, ha dichiarato alla NPR che l'amministrazione Biden si era concentrata su politiche illegali per trasferire il debito sui contribuenti. Ha sostenuto che l'ex Sottosegretario aveva inappropriatamente esteso il periodo di revisione retroattiva per la chiusura delle scuole per istituzioni mirate pochi giorni prima di lasciare l'incarico.
Tuttavia, i documenti indicano che la prima amministrazione Trump ha precedentemente utilizzato misure simili. Nel 2019, allora Segretario all'Istruzione Betsy DeVos ha citato "circostanze eccezionali" per estendere il periodo di revisione retroattiva per gli studenti che avevano frequentato il now-defunct Art Institute of Colorado o l'Illinois Institute of Art.
Fonti: Inside Higher Ed.