Un grupo de antiguos estudiantes ha presentado una demanda colectiva contra el Departamento de Educación de los Estados Unidos, alegando que la agencia se niega a cancelar préstamos estudiantiles que previamente se determinaron elegibles para el perdón. Representados por el grupo sin fines de lucro de protección al consumidor Student Defense, los demandantes contrajeron préstamos para asistir a instituciones con fines de lucro propiedad de Career Education Corporation, Education Management Corporation, Education Corporation of America y Bay State College.
En enero de 2025, solo días antes de que el presidente Joe Biden dejara el cargo, el Departamento de Educación de su administración dictaminó que estos colegios habían cerrado bajo "circunstancias excepcionales". Esta determinación amplió el número de prestatarios elegibles para el perdón de préstamos estudiantiles. Según los reglamentos en vigor durante más de 30 años, las cancelaciones están disponibles para aquellos que estaban matriculados en el momento del cierre o que se retiraron dentro de un período específico de "revisión retrospectiva", el cual el secretario de educación puede extender si existen circunstancias excepcionales.
La demanda, presentada esta semana en la corte federal de distrito, afirma que el departamento, ahora bajo la segunda administración del presidente Donald Trump, ha revocado o no ha implementado la decisión de la era Biden sin explicación. En consecuencia, los prestatarios siguen obligados a pagar préstamos ya considerados elegibles para su cancelación, continúan acumulando intereses y enfrentan posibles acciones de cobro, incluidos descuentos del Tesoro y retenciones salariales para aquellos en mora.
Kendrick Gaussoin, un demandante nombrado en la demanda, aún tiene deuda por una carrera incompleta en el Brooks Institute, propiedad de CEC, que cerró en 2016. Gaussoin declaró que, aunque estaba eufórico cuando se amplió el alivio para los estudiantes de Brooks, su solicitud fue denegada a pesar de su elegibilidad. Se describió a sí mismo como un padre de dos hijos luchando por administrar la deuda de una escuela que lo falló, instando al departamento a honrar su decisión anterior.
El Departamento de Educación defendió su negativa a reconocer el período ampliado de cancelación, enviándole a Gaussoin una carta en la que afirmaba que no cumplía con los requisitos reglamentarios previos a Biden. Ellen Keast, portavoz del departamento, dijo a NPR que la administración Biden se centró en políticas ilegales para trasladar la deuda a los contribuyentes. Argumentó que el ex subsecretario amplió inapropiadamente el período de revisión retrospectiva por cierre escolar para instituciones objetivo solo días antes de dejar el cargo.
Sin embargo, los registros indican que la primera administración Trump utilizó previamente medidas similares. En 2019, entonces Secretaria de Educación Betsy DeVos citó "circunstancias excepcionales" para ampliar el período de revisión retrospectiva para estudiantes que habían asistido al ahora desaparecido Art Institute of Colorado o al Illinois Institute of Art.
Fuentes: Inside Higher Ed.