Gli insegnanti di tutti gli Stati Uniti usano le elezioni di metà mandato come lezioni pratiche di educazione civica, sottolineando il funzionamento del sistema politico invece di indicare quali candidati o partiti gli studenti dovrebbero sostenere. Tra i metodi adottati ci sono la ricerca sulle competizioni elettorali, la partecipazione a elezioni simulate e le discussioni sul diritto di voto e sull’attivismo politico.

Alla New York City Lab School for Collaborative Studies, Pat Sprinkle, insegnante di storia degli Stati Uniti e di governo, assegna agli studenti una competizione elettorale serrata al di fuori del loro Stato. Gli studenti fanno ricerche sui candidati, prevedono il risultato e presentano ai compagni ciò che hanno scoperto. Sprinkle afferma che il progetto li aiuta ad analizzare le strategie elettorali, il ruolo del denaro nella politica e la funzione delle elezioni nel mettere in relazione le persone con il governo.

Un sondaggio condotto da UNICEF USA e The Harris Poll ha rilevato che più della metà degli intervistati tra i 14 e i 22 anni ritiene che gli eletti non si interessino alle loro opinioni. Allo stesso tempo, la percentuale di giovani aventi diritto al voto che ha dichiarato di voler votare alle elezioni statali è passata dal 47% nel 2024 al 62% nel 2026. Sprinkle aiuta inoltre gli studenti aventi diritto a registrarsi, sottolineando l’importanza della partecipazione, considerati i tassi di registrazione in genere bassi tra i giovani elettori, secondo The Civics Center.

A Council Bluffs, in Iowa, Shauna Cihacek, insegnante di terza media, coinvolge gli studenti nell’Iowa Youth Straw Poll. Quest’anno ha presentato le posizioni dei candidati sui vari temi senza indicarne l’appartenenza politica. Cihacek afferma che gli studenti volevano sapere a quale partito appartenessero i candidati, ma li ha indirizzati a concentrarsi sui candidati e sulle loro posizioni. Spera che l’attività prepari gli studenti a votare una volta compiuti 18 anni.

Gli insegnanti affermano che le lezioni di educazione civica possono iniziare ben prima della scuola superiore. Deslin Chapman, del programma Learning for Justice del Southern Poverty Law Center, raccomanda agli insegnanti della scuola primaria di introdurre la democrazia e le ragioni per cui le persone votano, creando le basi per affrontare in seguito argomenti più complessi. Kaylea Dominguez, insegnante di quinta elementare a Indianapolis, insegna il funzionamento delle elezioni e del governo e organizza un’elezione in classe per scegliere il presidente della classe. A suo avviso, è importante discutere con rispetto quando gli studenti condividono opinioni politiche sentite a casa.

Per gli studenti più grandi, Chapman raccomanda un dialogo costruttivo invece del dibattito, che può diventare conflittuale. Gli insegnanti possono chiedere agli studenti di fare ricerche sui temi e prendere in considerazione prospettive diverse, mantenendo al contempo un atteggiamento neutrale. Kevin McCleish, insegnante di scienze sociali a Frankfort, nell’Illinois, usa gli andamenti delle elezioni di metà mandato per spiegare i cambiamenti negli equilibri di potere al Congresso e discute le differenze tra le posizioni dei Democratici e dei Repubblicani senza sostenere nessuna delle due parti.

L’educazione civica comprende anche modalità di partecipazione che vanno oltre il voto. McCleish parla del volontariato come scrutatore, oltre che delle proteste e delle cause legali come forme di attivismo politico. L’articolo osserva che i punteggi di educazione civica degli studenti di terza media nel National Assessment of Educational Progress sono diminuiti di due punti tra il 2018 e il 2022, mentre è aumentata la quota di studenti con risultati inferiori al livello Basic previsto dalla valutazione. La prossima valutazione di educazione civica è prevista per il 2028.

Fonti: EdSurge.