Six universités du système public d’enseignement supérieur de Pennsylvanie lancent un programme pour aider les étudiants de première génération et à faibles revenus à franchir le cap entre leur première et leur Deuxième année d’études. L’initiative, intitulée Mastering Academic and Professional Systems (MAPS), offrira un accompagnement structuré à 72 étudiants, soit 12 dans chaque université participante.
Ce programme d’un an comprendra des réunions mensuelles par cohorte, du mentorat assuré par des membres du corps enseignant et du personnel, des conseils pour les démarches liées aux aides financières, notamment le renouvellement du FAFSA, ainsi que des activités permettant aux étudiants de découvrir les ressources du campus. Il sera mis en œuvre à l’Indiana University of Pennsylvania, à la PennWest University, à la Slippery Rock University, à la Shippensburg University, à la Millersville University et à l’East Stroudsburg University.
Kalani Palmer, professeure en études professionnelles dans le domaine de l’éducation à l’Indiana University of Pennsylvania et responsable du programme, a expliqué que les initiatives visant à favoriser la persévérance se concentrent souvent sur le passage du premier au deuxième semestre, et accordent moins d’attention à la transition entre la première et la deuxième année. MAPS vise à toucher les étudiants qui n’ont peut-être pas encore tissé de liens solides avec la vie du campus, à les aider à se sentir intégrés et à leur apprendre comment accéder au soutien de l’université.
L’initiative est née d’un projet que Palmer élaborait pour le HERS Leadership Institute et qui concernait initialement les étudiants de l’Indiana University of Pennsylvania. Après avoir sollicité un financement auprès de la Posner Foundation of Pittsburgh, le projet a été étendu à six des 14 universités du système public de Pennsylvanie. La fondation a accordé une subvention de 250 000 dollars sur deux ans à la PASSHE Foundation, partenaire indépendant du système en matière de philanthropie et de stratégie.
Les données du système indiquent que 75,2 % des bénéficiaires d’une bourse Pell inscrits pour la première fois à temps plein à l’automne 2024 sont revenus pour leur deuxième année, contre 82,8 % des étudiants qui n’avaient pas reçu de bourse Pell. Dans l’ensemble, environ 80 % des étudiants de la PASSHE reviennent pour une deuxième année.
La subvention financera également une formation destinée aux membres du corps enseignant et du personnel sur les moyens de rendre l’enseignement supérieur plus transparent, équitable et accessible. Les participants qui termineront la formation recevront un certificat et un badge numérique. Cette formation vise à aider le personnel à expliquer les règles tacites des études supérieures et à collaborer entre services afin de mettre les étudiants en contact avec des informations et des ressources utiles.
Palmer a indiqué que les progrès du programme seraient évalués en fonction de la persévérance et du maintien des étudiants dans leurs études, ainsi que du sentiment d’appartenance des participants, de leurs liens avec leurs pairs, de leur implication sur le campus et de leur connaissance des dispositifs de soutien de l’université. L’initiative étudiera également si une collaboration renforcée entre les membres du corps enseignant et le personnel peut contribuer à garantir un soutien cohérent aux étudiants. Ses organisateurs espèrent repérer des approches qui pourront être intégrées aux services existants et éventuellement étendues à l’ensemble du système public de l’État.
Sources: Inside Higher Ed.