Technologie spielt eine immer größere Rolle dabei, wie Studierende lernen, kommunizieren und Beziehungen aufbauen. Doch je stärker digitale Plattformen und künstliche Intelligenz in den Alltag Einzug halten, desto mehr beschäftigt die Hochschulen die Frage, wie sich diese Werkzeuge auf die psychische Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden der Studierenden auswirken.

Aktuelle Forschungsergebnisse und Berichte beleuchten fünf Themen: einen Zusammenhang zwischen intensiver Nutzung sozialer Medien und Einsamkeit, Bedenken hinsichtlich der Internetgewohnheiten junger Männer, Studierende, die bei der emotionalen Unterstützung auf KI zurückgreifen, digitales Glücksspiel und Bemühungen um mehr persönliche Begegnungen.

Eine Studie der University of Cincinnati, die auf den Umfrageantworten von fast 65.000 Studierenden im Alter von 18 bis 24 Jahren an mehr als 120 Hochschulen beruht, ergab, dass mehr als die Hälfte möglicherweise unter Einsamkeit leidet. Rund 13 Prozent der Befragten wurden als übermäßige Nutzer sozialer Medien eingestuft, die mindestens 16 Stunden pro Woche auf den Plattformen verbringen. Im Vergleich zu Studierenden, die keine sozialen Medien nutzten, gaben diejenigen, die wöchentlich 16 bis 20 Stunden darauf verbrachten, mit 19 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit an, einsam zu sein. Bei einer Nutzung sozialer Medien von mindestens 30 Stunden pro Woche stieg der Unterschied auf 38 Prozent.

Die leitende Forscherin der Studie, Madelyn Hill, eine Assistenzprofessorin an der Ohio University, sagte, Hochschulen könnten Studierende über mögliche Folgen einer übermäßigen Nutzung aufklären und sie dazu ermutigen, die Nutzungszeit zu begrenzen und persönliche Kontakte zu pflegen.

Internetnutzung und soziale Isolation zählen ebenfalls zu den Sorgen, die im Zusammenhang mit jungen Männern geäußert werden. Eine beim Symposium über junge amerikanische Männer im September vorgestellte Umfrage ergab, dass mehr als die Hälfte der 18- bis 30-jährigen Männer täglich über fünf Stunden online verbringt. Bei den Diskussionen auf der Veranstaltung ging es darum, wie die Technologienutzung mit anderen Herausforderungen zusammenhängt, darunter psychische Gesundheit und die Einschreibung an Hochschulen.

Gleichzeitig wenden sich manche Studierende an KI, um Trost, Nähe und Rat zu finden, während Hochschulen daran arbeiten, den Bedarf an Angeboten für psychische Gesundheit zu decken. Eine Umfrage des Rithm Project unter fast 2.400 Personen im Alter von 13 bis 24 Jahren ergab, dass etwa jede dritte Person mit einer KI über emotionale oder Beziehungsprobleme gesprochen oder mit einer KI-Figur interagiert hatte, sagte Alison Lee, Chief Research and Development Officer der gemeinnützigen Organisation.

Digitales Glücksspiel ist ein weiterer Bereich, in dem Hochschulen möglicherweise nur begrenzten Einblick haben. In einer Umfrage von Inside Higher Ed unter 5.034 Studierenden an 310 überwiegend öffentlichen zwei- und vierjährigen Einrichtungen gaben 15 Prozent an, seit Beginn ihres Studiums an Online-Sportwetten, dem Handel auf Prognosemärkten oder anderen digitalen Glücksspielen teilgenommen zu haben. Bei Männern lag der Anteil bei 25 Prozent. Nur 11 Prozent der befragten Verantwortlichen für den Studienerfolg sagten, ihre Einrichtung betrachte digitales Glücksspiel als zunehmende Krise für die psychische Gesundheit oder die finanzielle Sicherheit, während viele Studierende meinten, das Thema verdiene mehr Aufmerksamkeit.

Jhenai W. Chandler, Vizepräsidentin für Forschung und Politik bei NASPA–Student Affairs Administrators in Higher Education, sagte, digitales Glücksspiel sollte in Präventionsmaßnahmen auf dem Campus und in Gespräche über psychische Gesundheit und finanzielles Wohlergehen einbezogen werden.

Einige Einrichtungen prüfen außerdem Möglichkeiten, Studierende zum Abschalten zu bewegen. Die einwöchige Initiative Cornell Unplugged der Cornell University lud Studierende, Lehrende und Mitarbeitende dazu ein, ihre Technologienutzung zu reduzieren und mehr Zeit mit persönlichen Begegnungen zu verbringen. Zu den vorgeschlagenen Aktivitäten gehörten, während der Mahlzeiten die Geräte wegzulegen, Veranstaltungen vor Ort zu besuchen und Unterrichtsübungen ohne oder mit nur geringer Technologienutzung auszuprobieren. Die Initiative soll dazu anregen, darüber zu diskutieren, wann Technologie das Lernen unterstützt und wann ihre Nutzung kontraproduktiv oder schädlich sein kann, sagte Steven Jackson, Vorsitzender der Sustainable Computing Working Group der Cornell University und Vize-Provost für akademische Innovation.

Quellen: Inside Higher Ed.