À l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs, la chanteuse Arlo Parks, le mannequin et militante Eunice Olumide, le défenseur des droits des personnes handicapées Ade Adepitan et le photographe Vanley Burke partagent les livres, les artistes, les moments culturels et les figures historiques qui ont influencé leur identité et leurs ambitions.
Parks, 26 ans, attribue à All About Love, de bell hooks, le mérite de l’avoir aidée à comprendre les liens, le désir et la sensibilité. La musique britannique a également été au cœur de son évolution : elle cite Radiohead, Massive Attack, Portishead et Burial parmi les artistes qui ont façonné son approche du son, des genres musicaux et de l’atmosphère londonienne.
Elle identifie des écrivains et des artistes comme Zadie Smith, Steve McQueen et Donald Rodney comme d’importantes figures noires. Parks se dit préoccupée par la montée de la rhétorique anti-trans, tandis que le fonds Arts Everywhere et les efforts plus larges visant à améliorer l’accès du public à l’art l’ont encouragée. Si elle était Première ministre pendant une journée, sa priorité serait de protéger la santé et l’éducation des jeunes.
Olumide, 39 ans, met en avant l’anthologie Loud Black Girls pour la diversité des voix et des expériences qu’elle rassemble. Son travail avec des artistes tels que Lauryn Hill, les Roots, Skepta, Wu-Tang Clan et Roots Manuva a renforcé sa conviction que personne ne devrait avoir à se faire plus petit pour s’intégrer à la société.
Elle décrit l’émergence du grime comme un son britannique emblématique comme un moment culturel particulièrement important, affirmant qu’il a placé au centre de la culture britannique le langage et les réalités des jeunes marginalisés. L’activiste et femme politique nigériane engagée pour les droits des femmes Margaret Ekpo est la figure historique qui l’a le plus influencée.
Olumide plaide pour des liens plus forts entre l’éducation, la culture et les possibilités économiques, notamment une éducation artistique correctement financée, des voies rémunérées d’accès aux secteurs concernés et une meilleure orientation professionnelle. Elle s’inquiète également de la pression exercée sur les services publics, l’éducation et les arts, même si elle se réjouit que l’ampleur de l’histoire de la Grande-Bretagne soit davantage reconnue.
Adepitan, 53 ans, affirme que King Leopold’s Ghost, d’Adam Hochschild, a approfondi sa compréhension de l’Afrique, du racisme et des racines historiques des conditions sociales et politiques modernes. Ses influences musicales comprennent Shut Up and Dance, Soul II Soul et Massive Attack, tandis que les Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012 restent pour lui une célébration de la diversité culturelle de la Grande-Bretagne.
L’éducation serait également la première priorité d’Adepitan au gouvernement. Il propose de protéger le financement des écoles publiques et suggère que les personnes hautement qualifiées puissent consacrer du temps à l’enseignement afin de contribuer à la société. Il cite James Baldwin comme la figure historique noire qui l’a le plus influencé, saluant le courage de l’écrivain et sa capacité à affronter l’injustice.
Adepitan affirme que le débat politique a trop souvent été alimenté par la colère suscitée par l’immigration, les prestations sociales, la fiscalité et la réglementation. Il estime que l’attention croissante du public pour la politique a été positive, en particulier après une période marquée par des bouleversements politiques et la pandémie de Covid. Le sport et la famille, dit-il, restent les fondements d’une vie épanouie.
Burke, 75 ans, cite le travail des photographes noirs Gordon Parks et James Van Der Zee comme une influence sur son style visuel. Catch a Fire, de Bob Marley, demeure particulièrement important pour lui, tout comme la musique de Burning Spear, Culture, Stevie Wonder et Nina Simone.
La libération de Nelson Mandela est le moment culturel dont Burke se souvient le plus fortement, en partie parce qu’il se trouvait en Afrique lorsque cela s’est produit. Marcus Garvey est la figure historique qu’il admire le plus ; il le décrit comme un visionnaire et un organisateur efficace, dont les idées continuent d’influencer l’Afrique et la diaspora au sens large.
S’il était Premier ministre, Burke donnerait la priorité à la reconnaissance de l’histoire et des conséquences de l’asservissement des populations africaines et du colonialisme, ainsi qu’à l’élaboration de véritables plans de réparations. Il affirme qu’aucune évolution politique ne l’a véritablement élevé, car la Grande-Bretagne revient sans cesse au statu quo, citant les effets de la privatisation, la vente des logements sociaux et le déclin de l’industrie manufacturière sous l’héritage de Margaret Thatcher.
Les quatre participants offrent des points de vue différents sur les tensions entre générations. Parks estime que les générations peuvent trouver un terrain d’entente avec de l’attention, tandis qu’Olumide affirme que les personnes âgées et les jeunes sous-estiment souvent les difficultés auxquelles les uns et les autres sont confrontés. Adepitan évoque les différentes pressions subies par les générations successives, notamment le terrorisme, les réseaux sociaux et le coût du logement. Burke affirme que la communication limitée et l’évolution des exigences liées à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée rendent plus difficile le soutien mutuel entre générations.
Sources: The Guardian Education.