Estudantes de Belas-Artes da Goldsmiths, University of London, estão a pedir compensação depois de uma prolongada greve dos funcionários ter prejudicado o ensino e as atividades do curso. O conflito está a entrar na sua 21.ª semana, e os estudantes dizem que o impacto foi particularmente grave no programa de Master of Fine Art (MFA), onde 10 dos 12 tutores habituais estão em greve.

A estudante a tempo parcial Florence Sweeney afirmou que muitos estudantes de Belas-Artes tinham recebido «praticamente nenhum ensino» até agora neste período letivo. Disse que a perturbação causou dificuldades financeiras e deixou os estudantes angustiados e ansiosos, tendo alguns sofrido de depressão.

Os estudantes também descreveram falta de comunicação e atividades académicas que não se realizaram. O estudante internacional norte-americano James Evans disse que não tinha recebido comentários sobre projetos do ano anterior e relatou que as notas e uma exposição no fim do período letivo não tinham sido avaliadas durante a fase anterior da greve. Disse que o ano atual trouxe ainda menos estrutura e comunicação.

Segundo a reportagem, o MFA, com duração de dois anos, custa quase £15,000 por ano para estudantes britânicos a tempo inteiro e £33,000 para estudantes internacionais. John Carver, estudante do segundo ano a tempo parcial, disse que suspendeu os estudos depois de uma difícil reunião departamental no início do período letivo, referindo a incerteza sobre quando o ensino poderia ser retomado. Disse também que os tutores substitutos não tinham as relações de confiança já estabelecidas entre os estudantes e os seus tutores habituais.

A greve sucede a uma recusa dos funcionários em avaliar trabalhos, em abril, devido aos cortes de postos de trabalho propostos. A Goldsmiths descontou a totalidade dos salários dos funcionários envolvidos na recusa, o que, segundo o University and College Union (UCU), constituiu um lockout. Seguiu-se uma votação sindical formal, e alguns membros do UCU estão em greve por tempo indeterminado desde o início de junho.

O copresidente da secção do UCU, Joe Newman, disse que a ação foi uma resposta à dimensão e à rapidez dos cortes planeados pela universidade. Afirmou que os estudantes apoiavam a greve, em grande parte, embora houvesse opiniões divergentes.

A Goldsmiths afirmou que cerca de 8.5% dos funcionários estavam em greve e que a maioria dos estudantes não era afetada. A universidade disse ter proposto compromissos, incluindo a suspensão dos despedimentos obrigatórios, mas que não reverteria as deduções salariais integrais relacionadas com a recusa em avaliar trabalhos. Disse estar a acompanhar as perturbações, a fornecer atualizações e a realizar reuniões com as escolas afetadas, além de oferecer outro tipo de apoio aos estudantes.

A universidade afirmou enfrentar desafios financeiros significativos e que a continuação das perturbações poderia afetar ainda mais a educação dos estudantes e a sua reputação. Os estudantes do curso de MFA, porém, dizem que as perturbações já prejudicaram os seus estudos e estão a pedir uma compensação pelo ensino que perderam.

Fontes: The Guardian Education.