Les étudiants en beaux-arts de Goldsmiths, University of London, réclament une indemnisation après qu’une longue grève du personnel a perturbé les cours et les activités du programme. Le conflit entre maintenant dans sa 21e semaine, et les étudiants affirment que ses conséquences ont été particulièrement graves pour le programme de Master of Fine Art (MFA), où 10 des 12 enseignants habituels sont en grève.

Florence Sweeney, étudiante à temps partiel, a déclaré que de nombreux étudiants en beaux-arts n’avaient reçu « pratiquement aucun enseignement » jusqu’ici ce trimestre. Elle a expliqué que les perturbations avaient entraîné des difficultés financières et laissé les étudiants bouleversés et anxieux, certains souffrant de dépression.

Les étudiants ont également évoqué un manque de communication et des activités universitaires annulées. James Evans, étudiant international américain, a déclaré n’avoir reçu aucun retour sur les projets de l’année précédente et a signalé que les notes et une exposition de fin de trimestre n’avaient pas été évaluées pendant la première phase de la grève. Selon lui, l’année en cours s’est accompagnée d’encore moins de structure et de communication.

Selon le rapport, le MFA, d’une durée de deux ans, coûte près de 15 000 £ par an aux étudiants britanniques à temps plein et 33 000 £ aux étudiants internationaux. John Carver, étudiant de deuxième année à temps partiel, a déclaré avoir suspendu ses études après une réunion difficile au sein du département, au début du trimestre, invoquant l’incertitude quant à la date de reprise des cours. Il a également affirmé que les enseignants remplaçants ne bénéficiaient pas des relations de confiance établies entre les étudiants et leurs enseignants habituels.

La grève fait suite à un boycott de la correction des travaux par le personnel en avril, en réaction aux suppressions de postes proposées. Goldsmiths a retenu la totalité de la rémunération du personnel ayant participé au boycott, ce que le University and College Union (UCU) a qualifié de lock-out. Un scrutin syndical officiel a ensuite eu lieu, et certains membres de l’UCU sont en grève illimitée depuis début juin.

Joe Newman, coprésident de la section locale de l’UCU, a déclaré que cette action répondait à l’ampleur et à la rapidité des coupes budgétaires prévues par l’université. Il a indiqué que les étudiants étaient globalement favorables à l’action, même si les avis divergeaient.

Goldsmiths a déclaré qu’environ 8,5 % du personnel était en grève et que la plupart des étudiants n’étaient pas concernés. L’université a indiqué avoir proposé des compromis, notamment la suspension des licenciements obligatoires, mais qu’elle ne reviendrait pas sur les retenues de salaire intégrales liées au boycott des corrections. Elle a affirmé suivre les perturbations, communiquer des informations et organiser des réunions avec les départements concernés, ainsi que proposer d’autres formes de soutien aux étudiants.

L’université a déclaré faire face à d’importantes difficultés financières et que la poursuite des perturbations risquait d’affecter davantage les études des étudiants et sa réputation. Les étudiants du MFA affirment toutefois que les perturbations ont déjà compromis leurs études et réclament une indemnisation pour les apprentissages qu’ils ont manqués.

Sources: The Guardian Education.