Plus de 900 universitaires ont exhorté le gouvernement britannique à revenir sur sa décision d’empêcher le chercheur spécialiste du climat Andreas Malm d’entrer dans le pays, avertissant qu’elle menace la liberté universitaire et la liberté d’expression. La lettre ouverte affirme que les universitaires doivent pouvoir voyager, échanger des idées et prendre part au débat, y compris sur des sujets controversés sur le plan politique.

Malm, professeur associé à l’université de Lund, en Suède, et auteur de How to Blow Up a Pipeline, s’est vu refuser l’entrée au Royaume-Uni la semaine dernière, après que le ministère de l’Intérieur a déclaré que sa présence pourrait ne pas être dans l’intérêt général. Son autorisation électronique de voyage avait été révoquée, et Malm a dit ne pas avoir été informé des raisons.

Il devait assister à une conférence universitaire, intervenir sur la BBC et participer à une discussion publique organisée par Tribune avec Huda Ammori, cofondatrice de Palestine Action, une organisation interdite au Royaume-Uni. Malm a déclaré qu’il soupçonnait que la discussion prévue était à l’origine de la décision.

La lettre avertit qu’exclure des universitaires en raison de leurs opinions politiques ou des sujets qu’ils abordent pourrait créer un dangereux précédent et décourager le débat ouvert dans les milieux universitaires et dans le public. Selon le texte, elle a recueilli plus de 1 400 signatures de personnes issues de plus de 250 établissements universitaires. Fabian Dablander, professeur assistant à la London School of Economics qui en est à l’initiative, a déclaré que cette réaction témoignait d’une profonde inquiétude au sein de la communauté universitaire.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré qu’une autorisation électronique de voyage (ETA) pouvait être annulée ou refusée pour diverses raisons, notamment la crainte qu’une personne représente une menace pour la sécurité publique ou cherche à diffuser l’extrémisme. Le porte-parole a ajouté qu’il ne s’agissait pas d’une interdiction d’entrer au Royaume-Uni : les personnes concernées peuvent demander un visa, ce qui permet d’examiner plus avant leur situation et leur admissibilité.

Sources: The Guardian Education.